入夜，海风阵阵，熄灯后的干校，在苏北平原上显得分外的宁静而又孤寂。在黑暗中，有一支奇突的队伍走来了：黄狗领头，母羊居中，白鹅随后，在干校的房前屋后，巡逻着，一圈又一圈。
干校的生活单调、乏味，所幸养了几只动物，给人们带来不少欢乐。
常言道“狗撵鸭子呱呱叫”。我所在的连，并未养鸭，尽管那儿并不缺水，小河里有的是小鱼、小虾、螺丝这些鸭子爱吃的美味，也许是缺少咸宁五七干校陈白尘先生那样的养鸭高手。不过，我们连养了一只又高又大的鹅。它全身羽毛洁白如雪，声音洪亮。它的亲密伙伴是一只块头比它小多了的黄狗。白天，黄狗经常与它嬉闹，撵得它嘎嘎叫着，张开翅膀，在打谷场上飞跑。这时，一只瘦骨伶仃的母山羊，总是静静地蹲在打谷场边，默默地注视着；它始终迷缝着双眼，面无表情，俨然是一位大智若愚的女哲学家，在思考着什么。它有时也咩咩地叫上两声，谁也不知道它对眼前狗、鹅的闹剧是批评还是表扬。“秋尽江南草木凋”后，天色黑得很早。入夜，海风阵阵，熄灯后的干校，在苏北平原上显得分外的宁静而又孤寂。在黑暗中，有一支奇突的队伍走来了：黄狗领头，母羊居中，白鹅随后，在干校的房前屋后，巡逻着，一圈又一圈；狗并不叫唤，母羊偶尔轻轻地叫两声，或许是感叹，或许是抚慰同伴。白鹅虽然默默无语，但它的宽大的脚掌落地，发出重重的叭嗒、叭嗒的声响……除了风雨交加的夜晚，这支小小的动物巡逻队，总是这样走着，走着，直到黎明前才散去。谁是这支巡逻队的组织者，或是教练？根本没有。那么，这3位无声的朋友中，谁是发起者或组织者？可惜“问天天无语”，永远成了谜。在和煦的阳光下，在万籁俱寂的黑夜里，这3位动物朋友，给干校人带来多少温馨、慰藉！孤独的我，每当看到这几位异类朋友的身影，听到它们的叫声，一阵暖流便涌上心头，深感它们比我的那些人性迷失的同类，不知要真诚、善良多少倍！
更使我难以忘怀的，是那只有着特殊身世的牛。1946年夏天，“土改”运动中，有户地主把家中的几条牛赶到海滩上，然后逃亡到上海。这些牛在杂草丛生的海滩上栉风沐雨，迎霜斗雪，一代又一代地繁衍，由家养牛还原为野牛，脾气火爆，凶狠好斗，奔跑速度甚快。有一天，体育学院的几位年轻教师发现了它们，逮住一只小公牛，经过精心驯养，一年后，居然能够拉着牛车干活了。但是，它毕竟野性难改，眼神中总是流露着不肯就范的异样光芒。我就吃过它两次亏。一次，我与老实、厚道的王承礼先生，赶着装满芦苇的牛车，在被一些人歌颂为“五七大道闪金光”、然而我从未感到金光在何处的干校大路上，慢腾腾地走着，经过下坡路一座小水泥桥时，这头牛也许是想到了《老子》的《发昏章第十》，忽然狂奔起来，我拼命拉紧缰绳，但毫无用处，牛车很快失去重心，一下子栽到河里！我与老王大惊失色，从水中爬起来一看，牛正在水中挣扎，它的眼神异常惊恐。我赶紧解开辔头，费了好大劲，才小心翼翼地把它牵上岸。它大口、大口地喘着气，疲惫不堪。幸好它没有跌伤，若是残疾了，我是难逃干系的。我与承礼兄费尽九牛二虎之力，才把芦苇和牛车搬上岸，等重新套起牛车，已是傍晚。萧瑟秋风，阵阵吹来，精疲力尽的我，遥看落日，这才真正体会什么叫“夕阳西下，断肠人在天涯”。不久，我驾着牛车去大田里拉割下的晚稻。想不到装好车，它却抬着头，注视着东方，一动不动，不管我如何吆喝、叱责，它就是纹丝不动。一位五七战士见了，大怒，拿起我手中的皮鞭，在它身上猛抽，它仍然不肯挪动半步；一位副连长见状，说此牛岂有此理，操起扁担在它的屁股上狠打了几下，它仍旧是我行我素！无可奈何，我只好奉命给它解开辔头，把它牵回牛棚。走在路上，我注意到它仍不时看着东方。莫非是它看见了海滩上的同类，想起了自由自在的往昔，因此用拒绝驾车的方式，在向人们抗议，还它以自由？看来，向往自由，不仅是人类的本性，又何尝不是动物的本性？可悲的是，在现实生活中，人与动物的这种本性，常常被扼杀、扭曲，“五七”干校的存在就足以表明这一点，真是莫大的悲哀。
此后不到2年时间，这些动物一个个都下场悲惨：山羊被宰，剖开肚子后，才发现它已是“身怀六甲”，许多人奇怪附近没有公羊，它是和谁“恋爱”并“暗结珠胎”的，总不会是外星人所为吧？白鹅成了盘中佳肴；黄狗遭到同样命运；那只眷恋海滩的牛，被卖到远方。它们在被宰、被牵走时，肯定风雨如晦，哀鸣不已。今天，当我临窗走笔，想起20多年前曾一度与我风雨同舟的这几位异类朋友，不禁掷笔长吁，我为你们哭泣！
11月6日于老牛堂
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